Probablemente ninguno de los que estén leyendo este blog en este preciso momento desconozca los muchos beneficios de la dieta mediterránea y su base saludable para el corazón: el aceite de oliva. Ese “oro líquido” ha sido aclamado durante mucho tiempo por su capacidad de incrementar el colesterol HDL -el colesterol “bueno”- en la sangre, protegiéndonos contra las enfermedades cardíacas.
Ahora, los científicos parecen haber descubierto cuál es el componente del aceite de oliva que nos brinda esa gran protección contra los ataques cardíacos y los derrames cerebrales. En un estudio de los principales antioxidantes del aceite de oliva, investigadores portugueses han demostrado que un antioxidante en particular, llamado DHPEA-EDA, protege los glóbulos rojos contra el daño más que cualquier otra parte del aceite de oliva. Sabemos que las enfermedades cardíacas son causadas en parte por el oxígeno reactivo, incluyendo los radicales libres, que afectan el colesterol LDL o colesterol “malo” y producen como resultado el endurecimiento de las arterias.
Nuestros glóbulos rojos son particularmente susceptibles al daño oxidativo porque son los que transportan el oxígeno de nuestro cuerpo. Ahora bien, todos hemos oído la abreviatura AOEV (aceite de oliva extra virgen) entre todos los grandes chefs y ahora los investigadores están diciendo que el estudio brinda las primeras pruebas de que este compuesto antioxidante está mayormente asociado a los aceites de oliva vírgenes, que contienen niveles más altos de DHPEA-EDA en comparación con otros aceites. Así es, en los aceites de oliva vírgenes, el DHPEA-EDA puede constituir la mitad del componente antioxidante del aceite.
Desde ya, estos descubrimientos probablemente conduzcan a la producción de aceites de oliva “funcionales” específicamente diseñados para reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, pero, mientras tanto, elija una botella de un buen aceite de oliva extra virgen para condimentar las ensaladas y los alimentos que se coman fríos (ya que su sabor fuerte puede notarse siempre que no se vea comprometido con el calor). El AOEV también es estupendo cuando se lo utiliza para saltear ingredientes.
Recuerde: Cuanto mayor sea la temperatura a la que se calienta el aceite de oliva, uno más debería preferir utilizar los aceites de oliva refinados. Este tipo de aceites de oliva es perfectamente apropiado para freír profundamente los alimentos y debería reemplazarse después de ser utilizado seis veces.